Vechta

Der Fluss „Vechte“ wurde 1188 und „Vechta“ 1203 schriftlich genannt. Bei einer Burg am Übergang über den Fluss entwickelte sich eine Siedung, die 1340 als „wicbold“ bezeichnet wurde. Die genaue Datierung der Stadtrechtsverleihung ist nicht nachvollziehbar. Bereits 1303 erschien Vechta in einer Aufstellung der münsterischen Städte und Bischof Lorenz von Münster bestätigte die Stadtrechte 1372. Im 15. Jahrhundert besaß Vechta Osnabrücker Stadtrechte. Einen Rat gab es um 1300, der aus 24 Ratsherren bestand. Er gliederte sich in drei Räte, an deren Spitze jeweils ein Bürgermeister stand. Die drei Gremien wechselten sich jährlich in der Amtsführung ab. Seit 1633 gab es nur noch zwei Bürgermeister und 14 Ratsherren, die weiterhin auf Lebenszeit gewählt wurden. Der Magistrat setzte sich ab 1683 aus einem Bürgermeister, einem Kämmerer und acht Ratsherren zusammen, die jährlich neu gewählt wurden. Ab 1803 war Vechta Stadt zweiter Klasse. Bis dahin existierte ein Stadtgericht. Vechta erlitt bei dem „Oldenburger Überfall“ 1538 schwere Beschädigungen infolge von Brandschatzungen und litt während des 30-jährigen Krieges unter schwedischer Besatzung. Ein Brand zerstörte die Stadt 1684 schwer, wodurch auch das Stadtarchiv ein Raub der Flammen wurde.